Quartier Médine à Mbour
Une plongée dans le quotidien sénégalais
En cette mi-septembre, météo hurlante et chaleur humaine font corps, imposant à la rue une eurythmie des plus stupéfiante.
Médine n'est pas seulement le quartier du Gite école, c’est surtout le vrai Sénégal, celle des riverains de rues de sable, de rues sans nom, de rues prêtes à se noyer à la moindre pluie d’hivernage.
Loin de la spectaculaire agitation de l’arrivée des pirogues au port de Mbour vers 17h.
Loin des circuits balisés qui vont du marché aux souvenirs aux plages de Saly en passant par la mosquée Massalikoul Djinan, loin aussi des excursions proposées par le Gite école... Le quartier Médine vaque à son propre rythme.
Cheminons ensemble au hasard dans cette aire où chaque scène de la vie quotidienne est une potentielle rencontre.
Allons y à pas feutrés.
1. Partez vous promener seul ou à deux... Allez, ok pour trois mais pas plus !
2. Laissez vos photophones ou vos Kodak au fond de vos poches, il faut vous résoudre à ne prendre que les photos que vous mériterez. Pas les voler.
3. Enfin, n’hésitez pas à lancer des "bonjour" un peu fort, accompagnés d’un salut du bras et surtout d’un regard avenant et chaleureux. Vous allez être invité à discuter, à échanger des sourires, à serrer des louches et surtout à apprendre la gentillesse des Médinois-Mbourois et plus largement des habitants du pays de la téranga
La stratégie du neeme (margousier)
Un certain flegme rythme mon pas ce samedi-là, direction sud du quartier.
Les mains calées au fond des poches, je n’ai de but que d'écarquiller les yeux et m’arrêter bavarder avec les gens à chaque fois qu’ils y seront disposés.
Médine est un théâtre sans fauteuils où les acteurs jouent leurs rôles avec justesse et fluidité.
Au Sénégal le perron c’est le balcon du rez-de-chaussée, on y prend l'ombre, le repos et surtout la brise qui manque à l’intérieur des maisons.
Des mères allaitent leurs bébés en bavardant bruyamment pendant que les papys, avachis sur leurs chaises en plastique, observent la rue, silencieux tels de paisibles vigiles communautaires.
Leur point commun ? Le neeme ou margousier, cet élégant méliacé (Meliaceae) dont les branches forment un parasol sous lequel chacun laisse le temps s’écouler à l’abri du soleil.
Des nuées d’enfants.
Les enfants sont partout, en tout temps, souvent en bande.
- Il y a ceux qui courent en grappes, pieds nus vers on ne sait où;
- Ceux qui frappent dans une balle atone visant des buts figurés par deux cailloux;
- Ceux qui, pleins d’imagination, se bâtissent des châteaux de princesse dans le sable du trottoir.
Les images de "poulbots" mbourois surgissent de toutes parts.
Ils sont nombreux, crasseux, morveux, vivants, rieurs, fabuleux. Je ne me lasse jamais de croiser leurs regards surpris au moment précis où ils m’aperçoivent.
Les plus gaillards d’entre eux, mi-bravaches, mi-craintifs, tentent alors un tapageur "bonzour"... ma réponse sur le même ton déclenche l'hilarité, il ne me reste plus qu'à établir un vrai contact.
D'eux je n'ai que peu d'image, car religion ou éducation? À la simple évocation d'une pause-photo, ils se retournent, se cachent ou s'enfuient.
Fatou est la princesse du quartier Médine
Fatou jouent avec ses frères et soeur... ou des amis peut-être, les deux notions se confondent souvent ici. Elle s'est batie un château de princesse avec force parpaings ramassés non loin. Son accueil est sans ambiguité, c'est une enfant radieuse.
Un attroupement plutôt calme occupe un perron étroit, il attise ma curiosité, je m’en approche.
Lamine et Elage, deux p’tits gars d’une dizaine d’années, jouent aux dames. Le damier griffoné sur la dalle avec une pierre noire est à peine visible, avec son 5X5, il n’est guère homologué.
Les pions sont des cailloux pour l'un, des éclats de carrelage pour l'autre, qu’importe l’essentiel c’est de jouer, non? Autour d’eux, des amis, spectateurs attentifs, attendent le moment où ils pourront affronter le gagnant.
Ils m’offrent une paire de clichés souriants en restant spontanés. Merci les petits.
Maître Sila, marabout consulté et respecté
Je passe à côté d’un homme qui somnole sur une chaise longue en écoutant la radio.
Il ouvre un œil et m’invite à placoter. Je saute sur l’occasion, les "vieux sages" ont toujours une besace pleine de bon sens à partager.
Présentations mutuelles, curiosités de base bien naturelles, surtout de ma part car le bonhomme s'avère être marabout !
Je comprends qu'entre voyance et guérison par les plantes, son expertise anagogique côtoie petits et grands malheurs ordinaires du quartier Medine
L’un de ses fils interrompt notre conversation en Wolof. Je m’enquiers de son nom, de son âge. Le père reste pensif un bon moment puis répond d'un air vague "8 ou 10 ans".
Où l'on constate que si Serigne* Sila maîtrise la guérison par les plantes et parle aux forces mystiques, il n’est pas certain de l'âge exact de son propre fils.
À moins que l’enfant ne soit pas vraiment son fils, j’ai souvent entendu « c’est ma sœur », « c’est mon frère » utilisés comme une expression, marquant simplement une relation de proximité affective et non strictement familiale.
*Serigne = Titre marque de respect envers le Maître.
Vie quotidienne dans la quartier Médine
Des savoir-faire très variés
Le tagatac d'une machine à coudre attire mon attention. Momo pique, coud, surfile, assemble des pièces de tissu. Cet après-midi, c'est une chemise qui prend forme sous son habileté de tailleur. Il me raconte qu'il a appris son métier et fait ses armes au marché central (au centre-ville, à proximité de Tefess).
Au Sénégal, il n'est ni ridicule ni luxueux de s’acheter une chemise sur mesure!
Dans un autre registre, Abdoul Karim ne bénéficie d'aucun toit, d'aucune ombrelle pour le protéger du soleil. Debout, silencieux, très attentif, il nettoie des arachides en les renversant d'une bassine à l'autre avec lenteur et précaution. Durant leur chute, le souffle du vent caresse les amandes et les libère de leurs téguments et autres impuretés. Abdoul Karim m’explique la délicatesse de ce travail avec un sourire grand comme ça, surpris que moi touriste, je m'interesse à son ouvrage.
Une pause café Touba
J’arrive sur un immense carrefour étonnamment désert, Mohammed tient une petite boutique de café Touba.
Il a bricolé un banc et deux tables, tandis qu’il dispose d’un vrai espace privé pour stocker ses thermos et ses tasses jetables en carton.
Né de la noble intention du Cheikh Amadou Bamba d'offrir un breuvage aussi stimulant pour l'âme que fortifiant pour le corps, le café Touba, cet espresso local combine l'arabica à l'infusion piquante du piment de Sélim — le fameux djar — et à une pointe de clou de girofle.
Le résultat est une liqueur sombre, chaude et poivrée, facile à adopter tant elle est répandue.
On trouve des vendeurs au hasard des carrefours, les points de vente allant d’une table et d'un thermos à une vraie gargote de coin de rue comme celle de Mohammed.
Lieux de rencontre par excellence, les vendeurs aimables sont souvent ouverts au bavardage et... attentionnés. Ceux qui bénéfient d'un toit, d'un carré d'ombre m'ont toujours proposé un tabouret , un bout de cet abri le temps de savourer mon breuvage.
Des ateliers dans la rue
Une scie zizille non loin, c’est Modou Fall, menuisier de son état, penché sur son ouvrage. Il fabrique un banc certifié 100 % égoïne sur une table-établi des plus bancale.
Un toit de tôle ondulée rouillée abrite sa petite entreprise du pire de la fièvre climatique.
Ça cogne aux environs des 40 degrés cet après midi.
Modou scie tout à la main, tirant sa lame vers la coupe (« à l’envers» selon ma norme).
Rude effort mais précis dans le geste. L'ouvrage final s'avère irréprochable. Je m’arrête, le félicite pour l'esthétique de son travail et passe mon chemin.
Coffreur-ferrailleur plein soleil
Au coin de rue suivant, en plein soleil cette fois, deux ferrailleurs préparent un coffrage de pilier.
Véritables forçats, ils enchainent inlassablement les ligatures de tiges à la pince. De leurs efforts dégouline une sueur scintillante.
Le jeune patron s’avère sympa, la trentaine environ, visage lumineux et des dents d’une blancheur impossible qui accentuent la sympathie qu’il inspire.
La conversation que je lui propose n’interrompt pas le rythme infernal de ses torsadages du fils de fer recuit.
Mon approche restera furtive, de lui, je n’apprendrai rien d'autre qu'une sorte de résignation. À l'évocation de leurs "conditions de travail, il répondra
- il faut bien bosser, on a l’habitude.
Quant à la photo... c’est d’accord, mais sans leurs visages, dommage les filles vous auriez tripé.
Alun répare ses filets
Assis sur un mini tabouret, abrité sous un manguousier de bonne envergure, Alun répare ses filets.
Il m'offre une image suspendue. Quelque chose du genre "plus authentique, tu meurs".
Une aiguille spécialisée entre ses mains burinées, concentré sur son ouvrage, il racommode les mailles désunies de son outil de travail avec une agilité déroutante, le tout, paisible loin du tumulte du monde.
Il pratique le ramandage, ce geste séculaire qui consiste à reconstruire le maillage déchiré par les rochers ou le poids des poissons.
Patience d'orfèvre, c'est un travail de fourmi mais une tâche vitale car chaque maille réparée le rapproche de sa prochaine sortie en mer. Et le "tas noir" qui s’allonge derrière lui n'est qu'une seule senne de 1,4 km.
Alun est de ceux qui m'invitent avant même que j`ai eu le temps de le saluer.
Ancien militaire dans l'armée française, il a troqué sa vie en uniforme pour une de ces spectaculaires pirogues et l'exigente vie de pêcheur
Il est probable que vous ne rencontriez ni Alun le pêcheur, ni Modou le menuisier
Vous ne croiserez probablement pas plus Amine et Élage autour de leur damier
Vous ferez vos propres rencontres d'artisans dans leurs ateliers extérieurs, de mamans allaitantes, de vénérables "Pa" veillant sur leur rue...
Vous croiserez d'autres waturu (charettes) tirées par des ânes ou de petits chevaux.
D'autres enfants vous interpelleront.
Impossible que l'ennui vous gagne soyez en sûr.
La vie au Sénégal est un bouillon de culture aux mille saveurs.
Alors, tentez d'entrer dans sa composition.